Eine Serpentinenstraße führt hinunter in den -Grand Canyon- von Jordanien. Der Blick in die gewaltige, durch tektonische Verschiebungen entstandene Schlucht ist überwältigend. Leider wird die Schönheit durch einen Staudamm gestört. Das ist bedauerlich, aber ein Land mit Wasserarmut kann es sich nicht leisten, selbst so kleine Flüsschen ungenutzt zu lassen. Die Straße schlängelt sich von 800 m Höhe 7 km den steilen Hang hinunter bis zum  Staudamm auf 200 m ü.d.M., dann geht es wieder ebenso steil über 10 km auf 740 m Höhe hinauf.

Kerak ist eine Gebietshauptstadt mit 35000 Einwohnern. Kerak wird im Alten Testament Kir bzw. Kir Moab genannt. Tatsächlich geht die Geschichte der Stadt bis ins 9.Jhr.v.C. zu rück. Wegen der strategischen Lage wurde die Bergkuppe von vielen Herrschern genutzt, z.B. von den Assyrern, die das Königreich Moab 733 v. Chr. unterworfen hatten. Nach einer geschichtlichen Pause lässtsich erst in nabatäischer und römischer Zeit die Existenz von Kerak wieder nachweisen. Die Römer erhoben den Ort zur Bezirksstadt, die Byzantiner  zum Bischofssitz. Nach der islamischen Eroberung verfiel Kerak offenbar, erst der Kreuzritter Payen le Bouteiller nutzte 1142 die strategische Lage und ließ auf dem alten Festungsgelände die Burg errichten, die 1161 fertiggestellt wurde. 1173 belagerte Saladin, der Hauptgegner der Kreuzritter, die Festung zum ersten Mal , zog aber unverrichteter Dinge wieder ab. Als im November 1883 Saladin erneut anrückte, feierte der seit 1177 neue Burgherr Rainald von Chatillon gerade die Hochzeit seiner elfjährigen Tochter-kein Schreibfehler-und ließ sich auch nicht vom Getöse des Ansturms stören. Nachdem die Brautmutter Saladin Schüsseln vom Festmahl geschickt hatte, verschonte er den Turm des jungen Hochzeitspaarres. Als Truppen aus Jerusalem anrückten, zog Saladin ab. 1184 vollzog sich die Belagerung ähnlich, allerdings ohne Hochzeitsgelage. Rainald von Chatillon war als der grausamste uns skrupelloseste Herrscher bekannt, der sich selten nur an Vereinbarungen hielt. Nachdem er wieder einmal eine Karawane überfallen hatte, stellte Saladin dem christlichen Heer nach und schlug es 1187 vernichtend bei Hittin. Saladin ging in der Regel fair mit seinen Kriegsgegnern um, Rainald von Chatillon aber enthauptete er persönlich. Das Ende der Kreuzritterherrschaft war eingeleitet. Saladin konnte sich nun ungestört der Eroberung Keraks widmen.. Nach elfmonatiger Belagerung gaben die Christen auf , zuvor hatten die hungrigen Kreuzritter ihre Frauen und Kinder den Belagerern im Austausch Brot übergeben.

Saladins Bruder Adil zog in die Festung und baute sie luxuriöser sowie sicherer aus. Zeitweise soll sogar der Thronschatz in der Festung versteckt worden sein. Im 13. Jh. eroberten die ägyptischen Mamluken unter Beybar die Festung. Er und sein Nachfolger Qalaun erweiterten zwischen 1264 und 1323 die Anlagen, die 1293 durch ein Erdbeben beschädigt wurden. Schließlich kamen die Osmanen, in deren Hand das Land formal  über 4 Jahrhunderte blieb. Allerdings gab es immer wieder lokale Aufstände unter Stammesfürsten, so dass 1840 das Widerstandsnest Kerak von osmanischen Truppen besetzt und die Ostmauern der Stadt geschleift wurden. Als die Türken ein Jahr später abrückten, wurde das Leben in Kerak so unsicher, daß viele Christen nach Madaba abwanderten.Erst als die Osmanen 1893 erneut 2000 Soldaten in der Stadt stationierten, kehrte wierder Ruhe ein.

In einem Shop trafen wir einen jordanischen Geschäftsmann, der uns privat außerhalb der Reisegruppe eine Rundfahrt um Petra in den Abenstunden anbot. Gegen ein Entgelt fuhr er uns mit seinem Geländewagen.Es war ein nettes Erlebnis der Freundlichkeit der Jordanier.

Das Kapital der Beduinen, ihre meist gemischten Schaf-und Ziegenherden. die auch in der kargen Vegetation Futter finden. Die Beduinen ziehen mit ihren Zelten und den Tieren von Ort zu Ort.